El mayor robo de la historia en Colombia: Ecopetrol víctima de un desfalco de más de $360.000 millones de pesos

Un nuevo escándalo de corrupción sacude a Colombia, esta vez involucrando a la empresa petrolera más importante del país, Ecopetrol. Según denunció el presidente Gustavo Petro, se estima que se robaron cerca de $80.000 millones de la compañía. Las investigaciones revelan que los criminales detrás de este gigantesco desfalco de crudo tenían bienes avaluados en 1,3 billones de pesos.

El robo de petroleo a Ecopetrol solo en el caso investigado por Dijin, Uiaf, fiscalia e inteligencia de la Armada puede alcanzar la cifra de 360.000 millones de pesos. https://t.co/T1SDWXuKOx

— Gustavo Petro (@petrogustavo) July 26, 2023

El director de la Dijin, el general José Luis Ramírez, afirmó que más de 154 bienes pertenecientes a cuatro organizaciones criminales dedicadas al hurto de hidrocarburos fueron afectados en este operativo. Estas bandas utilizaban la modalidad de ‘barbacheo’, que consiste en robar directamente el petróleo del oleoducto mediante la instalación de válvulas y luego contrabandearlo.

Durante la investigación, se aplicó la orden de extinción de dominio a 26 inmuebles, 21 sociedades, 22 establecimientos comerciales, 4 refinerías, 7 embarcaciones, 21 tractocamiones y 53 vehículos, todos vinculados a las personas implicadas en el robo de petróleo. Además, se afectaron 17 cuentas bancarias utilizadas para mover más de 20.000 millones de pesos producto de estas actividades ilícitas.

El ‘barbacheo’ causó daños no solo económicos, sino también ambientales, con derrames de crudo contaminando fuentes hídricas cercanas a los sitios de robo, afectando a comunidades enteras que dependen de esos cuerpos de agua.

Uno de los oleoductos más afectados fue el de Caño Limón-Coveñas, en el cual se descubrió que el ELN tenía vínculos con las personas que se apoderaban del hidrocarburo. Este grupo guerrillero ha sido responsable de numerosos ataques contra el oleoducto, generando graves pérdidas de crudo y daños ambientales.

Las autoridades aún no han determinado la responsabilidad de ningún operario de Ecopetrol, pero se están investigando posibles interferencias de directivos o trabajadores de primera línea en la empresa. También se examina la documentación de algunas empresas que colaboraban mezclando el crudo robado con hidrocarburos legales para su comercialización en el exterior.

Por otro lado, la Fiscalía y la Dijin identificaron al menos 17 personas, incluyendo altos ejecutivos, que tendrán que responder por los delitos de concierto para delinquir, apoderamiento de hidrocarburos y falsedad en documento privado. Entre los bienes incautados se encuentran propiedades rurales y urbanas, vehículos, naves, sociedades y establecimientos comerciales, por un valor aproximado de 1,3 billones de pesos.

Gustavo Petro exigió que se investigue si el robo contó con apoyos internos en Ecopetrol, señalando que se trata de uno de los mayores robos al estado colombiano y que los delincuentes eran personas de los sectores más pudientes del país.

El escándalo salió a la luz tras denuncias públicas de la Unidad Investigativa de Noticias Caracol, que previamente había rastreado operaciones ilegales que conducían al contrabando de crudo venezolano al exterior. Se descubrió que, además del petróleo venezolano sancionado, también se exportaba el crudo robado por el ELN del oleoducto.

Capturados

La Fiscalía reveló que entre los capturados, que fueron imputados por varios delitos, están: Omar Enrique Morales Bobadilla, director financiero de una compañía de petróleos, señalado de preparar mezclas químicas para que el hidrocarburo hurtado fuera apto para la comercialización; Maira Janeth Medina Flórez, representante legal de una empresa quien, presuntamente, expedía documentación con información falsa para respaldar el traslado de los combustibles; y Catalina Quintero Rincón, quien sería la encargada de administrar y gestionar permisos, y de tramitar la documentación ante las autoridades estatales para adquirir químicos con el fin de realizar la transformación del crudo para su posterior comercialización.

Y entre las empresas investigadas está, como reveló Noticias Caracol hace un año, Gunvor Colombia S.A.S., una sucursal de la multinacional Gunvor Group con sede en Ámsterdam, dedicada a los negocios de energía y al comercio, transporte y almacenamiento de productos petrolíferos.

Por otra parte, y de acuerdo con el periódico Vanguardia de Santander, también estaría implicada la empresa Niman Commerce S.A.S., proveedora de Gunvor Colombia, representada por Hernando Silva Bickenbach, integrante de una prestigiosa familia colombiana. La evidencia señala que el empresario tendría pleno conocimiento de que su empresa Niman Commerce S.A.S. no tenía autorización del ministerio de Minas y Energía para la comercialización de crudos.

Según información recopilada por Asuntos Legales de La República, otro de los implicados sería Roger Gale Gutiérrez, directivo de Gunvor Colombia a quien señalan de introducir el hidrocarburo a Colombia a través de C.I. La Operadora S.A.S.

La Fiscalía acusó formalmente, llamó a juicio e impuso medidas cautelares de extinción de dominio contra 10 personas, que deben responder por delitos como concierto para delinquir, contrabando de hidrocarburos y falsedad en documento público, estas personas son:

Hernando Silva Bickenbach
Roger Arturo Gale Gutiérrez
Hiklirs Abraham Rincones Joiro
Oscar Luis Pastrana Martínez
Paola Margarita Martínez Sánchez
Sergio Fortich Pérez
Jaime Fernández Uribe
Jairo Hernán Devia Cubillos
José Gabriel Márquez Santos
Margarita Delgado De García

El escándalo ha desatado un fuerte debate sobre la lucha contra la corrupción en el país y la necesidad de fortalecer los controles en el sector petrolero para evitar futuros desfalcos. Las autoridades continúan adelante con las investigaciones para esclarecer completamente este entramado de corrupción que ha afectado a una de las empresas más importantes de Colombia.