Los beneficios para la salud de comer tomate (crudo y cocido)

El tomate, ese versátil ingrediente que podemos encontrar en ensaladas, salsas, asados o sopas, es mucho más que una simple hortaliza. Desde el punto de vista botánico, el tomate es en realidad una fruta, y su amplia variedad de tipos y colores lo hace destacar en la cocina y en la nutrición.

Con alrededor de 10,000 variedades conocidas, los tomates difieren en tamaño, forma y color, siendo el rojo el tono predominante. Y precisamente este color rojo es el que aporta gran valor nutricional al tomate. Los compuestos naturales como los polifenoles y los carotenoides, que dan color a los vegetales, están presentes en el tomate en cantidades significativas. Estas sustancias bioactivas tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.

El tomate es un excelente aliado para la salud cardiovascular. El potasio que contiene contribuye a reducir el riesgo de accidentes cerebrovasculares y enfermedades coronarias. Además, el licopeno, un compuesto presente en los tomates, tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, y estudios indican que podría reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Una curiosidad es que el licopeno se absorbe mejor cuando el tomate está triturado o cocido. Platos como el gazpacho o el salmorejo español, así como el tomate cocido en diversas preparaciones, son formas efectivas de aprovechar al máximo este compuesto beneficioso.

Inclusive, al contrario de lo que sucede con muchas otras frutas y verduras, el licopeno en el tomate se potencia con el calor. La recomendación también es consumirlo junto con aceite de oliva, ya que esto favorece la absorción de sus compuestos beneficiosos.

Además de su impacto en la salud cardiovascular, los fitoquímicos presentes en el tomate pueden ser beneficiosos para los ojos y tener efectos protectores contra la degeneración macular relacionada con la edad y otras enfermedades visuales. En el caso de personas con diabetes, se ha observado que un consumo elevado de tomates está relacionado con una menor carga esclerótica y, por ende, un menor riesgo cardiovascular.

Como parte de una dieta saludable, se recomienda el consumo de al menos cinco porciones de frutas y verduras al día, y 80 gramos de tomate son una porción. Ya sea un tomate tradicional o varios tomates cherry, incorporarlos en nuestras comidas puede aportar no solo sabor, sino también múltiples beneficios para la salud.