La OMS clasifica el edulcorante aspartamo como posible cancerígeno

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha puesto en alerta al público al considerar que el edulcorante aspartamo, presente en una amplia gama de productos como refrescos bajos en calorías, chucherías e incluso medicamentos, podría ser “posiblemente cancerígeno” para los humanos. Según la Agencia Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC), el órgano encargado de evaluar el potencial cancerígeno de las sustancias, existe una evidencia limitada pero preocupante que indica que este endulzante podría tener la capacidad de causar cáncer en la población.

Aunque el aspartamo se utiliza como endulzante en miles de productos, como bebidas refrescantes bajas en calorías, chicles, gelatinas, cereales para el desayuno y algunos fármacos, la IARC ha catalogado este edulcorante en el nivel 2B de su clasificación, lo que indica que la evidencia científica es limitada pero no descarta los potenciales efectos dañinos. Sin embargo, el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) ha mantenido su recomendación de consumo diario admisible de 40 miligramos por kilo de peso al día.

Es importante destacar que el aspartamo, que es hasta 200 veces más dulce que el azúcar, ha estado presente en el mercado durante décadas y su seguridad ha sido evaluada en repetidas ocasiones. A pesar de que no existen pruebas contundentes de que su consumo en las dosis habituales sea peligroso, la nueva clasificación de la IARC ha generado preocupación entre los consumidores.

La IARC ha señalado que se han detectado indicios de asociación entre el consumo de bebidas con endulzantes artificiales y un tipo de cáncer de hígado en estudios realizados en Estados Unidos y Europa. Sin embargo, también ha destacado la presencia de limitaciones y dudas en los estudios, lo que no permite afirmar de manera concluyente la relación directa entre el aspartamo y el cáncer.

A pesar de esta nueva clasificación, es importante tener en cuenta que no implica un riesgo inmediato de desarrollar cáncer debido al consumo habitual de productos que contienen aspartamo. La OMS subraya que la clasificación se basa en la solidez de la evidencia científica sobre la capacidad de un agente para causar cáncer en los seres humanos, pero no refleja el riesgo real ante una exposición determinada.

El aspartamo suele estar presente en aquellos productos clasificados como “light”, sin azúcar, o dietéticos, y también se integra en refrescos y zumos, chicles, gelatina, helados, yogures, algunos cereales, sirope, pasta de dientes y vitaminas masticables, entre otros.